V souvislosti se zemědělským pěstováním bylin a zeleniny se dnes můžeme běžně setkat s pojmem hydroponie. Obecně se jedná o moderní způsob pěstování rostlin bez půdy s kořeny trvale ponořenými ve vodě, kdy je v systému cirkulující voda  filtrována, pro optimální růst rostlin na míru doplňována o živin a hnojiva či může být upraveno i její pH a teplota. Skotská státní lesnická agentura (FLS) zjistila ve spoluprácei se společností Intelligent Growth Solutions, zaměřující se na vnitřní pěstební technologie, že neexistuje žádná překážka pro úspěšné pěstování sazenic lesních dřevin velmi podobnou metodou. Ve vertikální lesní školce - prefabrikované hale postavené v Institutu Jamese Huttona, významném zemědělském středisku poblíž Dundee, je nyní k pěstování sazenic využíván systém zvaný "odliv a záplava". Pod sadbovače, které jsou umístěné v patrech, je pravidelně vypouštěna voda s rozpuštěnými živinami. To zajišťuje, že voda v systému je přibližně z 95 % recyklována a zbytek opouští školku v sadbovačích společně se sazenicemi. Zabraňuje se tím také usazování řas, což je jeden z důvodů preferování této metody. Jako substrát do sadbovačů jsou využívány alternativní udržitelné materiály, jako jsou kokosové vlákno nebo minerální vlna. Sazenice i díky nastavenému druhu světla, okolní teplotě a vlhkosti rostou až šestkrát rychleji v porovnání s tradičním venkovním výsevem. Zatímco běžně by sazenice vzrostly do výšky 40-50 cm během 18 měsíců, ve vertikální školce se tak stane za 90 dní. V prvních pěti pokusech se prokázala také výrazně efektivnější klíčivost, kdy během 10-14 dnů vyklíčilo 95 % semen. Pěstují se zde jak jehličnany, jako jsou smrk ztepilý a sitka, douglaska, borovice lesní a pokroucená, tak listnáče - dub, olše, osika, jeřáb líska a bříza. Sazenice vypěstované ve vertikální školce již byly v rámci testování vysazeny do země a úspěšně se aklimatizovaly ve venkovním prostředí. Nyní probíhá šestý pokus, jehož cílem bude zpomalit rychlost růstu sazenic pro vytvoření silnějších kořenových krčků, díky nimž budou rostliny vhodnější pro výsadbu v obnovovaných lesích. 

FLS věří, že země bude na první na světě, kde budou moci lesníci využívat tento moderní způsob pěstování sazenic. To by podle agentury mohlo hrát významnou roli v jejím úsilí v boji proti oteplování klimatu tím, že v zemi výrazně rozšíří lesní porosty. Vlády Spojeného království si totiž stanovily cíl vysadit do roku 2025 každoročně 30 tis. ha nových lesů, aby pomohly splnit své čisté nulové ambice. 

Zdroj: Lesnická práce, 2023, č. 2